O nouă variantă a virusului SARS-CoV-2, denumită NB.1.8.1, stârnește îngrijorare la nivel global după ce a provocat un val major de infectări în China. Această subvariantă Omicron a fost deja identificată în mai multe țări din Europa și Statele Unite.
Potrivit datelor GISAID, Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA a depistat cazuri ale variantei NB.1.8.1 la pasageri care au călătorit recent din țări precum Japonia, Coreea de Sud, Franța, Thailanda, Olanda, Spania, Vietnam, China și Taiwan, în perioada 22 aprilie – 12 mai 2025. În SUA, cazurile au fost confirmate în California, Washington, Virginia, zona New York, dar și în Ohio, Rhode Island și Hawaii.
NB.1.8.1 este considerată mai contagioasă datorită unei capacități crescute de a se atașa de celulele umane. Totuși, nu există dovezi că ar provoca forme mai grave ale bolii. Companiile Pfizer și Moderna susțin că vaccinurile actualizate oferă protecție împotriva acestei variante. Cu toate acestea, în prezent, în SUA circulă mai intens varianta XFC, iar NB.1.8.1 este încă sub monitorizare, cu mai puțin de 20 de secvențe înregistrate – insuficiente pentru includerea în COVID Data Tracker al CDC.
În Europa, Franța a raportat primele patru cazuri, atât în spitale, cât și în comunitate. Alte cazuri izolate au fost depistate în Germania, Irlanda, Olanda, Spania și Suedia începând cu aprilie 2025, potrivit Centrului European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (ECDC). Între timp, în Hong Kong, nivelul infectărilor cu COVID-19 a atins cel mai înalt punct din ultimul an, iar în Taiwan s-a înregistrat o creștere de 78% a cazurilor severe.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și CDC au clasificat NB.1.8.1 drept „variantă aflată sub monitorizare” începând cu 23 mai 2025, din cauza prezenței sale în creștere. Deși rata deceselor provocate de COVID-19 în SUA este acum de aproximativ 350 pe săptămână – mult sub vârful din ianuarie 2021, când se înregistrau peste 25.000 de decese săptămânal – scăderea imunității și interesul redus pentru vaccinare rămân factori de risc.
